記得小時候，我們常吃一種綠皮的橘子，個頭不大，摸著硬硬的，雖然口感偏酸，皮硬不好剝，但剝橘子時指甲縫里滲進去的香氣，帶著酸勁兒的清爽，是許多人童年記憶里鮮明的味道符號。但為什么這種橘子如今卻不見了？

在回答這個問題之前，我們先來弄清楚柑橘和橘子到底是什么關(guān)系?！案涕倨鋵嵤且粋€總稱，包含寬皮柑橘、橙類、柚類、檸檬類等等，而我們常說的橘子，其實是一類易剝皮的寬皮柑橘?！眹椰F(xiàn)代農(nóng)業(yè)（柑橘）產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系崗位科學(xué)家、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)園藝林學(xué)學(xué)院教授劉永忠解釋。

小青橘的“隱退”，其實折射的是我國柑橘產(chǎn)業(yè)數(shù)十年來品種迭代和消費升級之路——國產(chǎn)柑橘一直朝著更好吃、更香甜、更易剝的方向發(fā)展。

推動這場風(fēng)味變革的核心引擎，便是科研的持續(xù)攻關(guān)。比如，通過芽變選種（就是當(dāng)柑橘樹某個部位發(fā)生自然變異，形成枝梢，結(jié)出的果實更甜時，科研人員會將其篩選出來，通過嫁接等方式擴繁，成為一個新品種），將口感更好的柑橘品種保留了下來，其他品種則因不符合主流市場需求，逐漸退居幕后。

“其實，果實是否香甜、是否易剝皮，主要由品種特性，也就是遺傳基因決定?！眲⒂乐艺f，“我們會在品種的基礎(chǔ)上再去疊加種植技術(shù)的優(yōu)化，讓它的優(yōu)良特性發(fā)揮到極致?！?/p>

至于種植技術(shù)，則是一套環(huán)環(huán)相扣、嚴絲合縫的系統(tǒng)性工程。除了管好水、做好病蟲害防控外，施肥也有大講究?！耙话阆仁┐哐糠剩_花坐果后再施壯果肥，采摘完了以后還要再施月子肥（還陽肥），以確保來年豐收?！眲⒂乐艺f。

如今，市面上流行的柑橘品種，大多果面呈橙紅色或者紅色，口感香甜，水分充足，化渣性好（即果肉細膩無渣），皮又好剝，完美契合了當(dāng)代消費者對“好吃又方便”的追求。

可是眾口難調(diào)，有人就愛吃偏酸的，或者酸甜可口的橘子，卻買不到怎么辦？

“這就是未來科研的發(fā)展方向，用豐富的品種來滿足人們口味的多樣化，包括人們對低糖水果的需求?！眲⒂乐艺f，其實各種風(fēng)味的種質(zhì)資源依然存在，只是當(dāng)前市場篩選并推廣了更符合大眾甜味偏好的品種。未來還會繼續(xù)通過芽變選種、雜交育種等手段，選育出風(fēng)味各異的品種，以滿足不同消費者的需求。

除此之外，柑橘品種的選育還會朝著加工適用型延伸?！耙苍S將來，大家吃橘子不再需要親手剝皮，直接飲用高品質(zhì)的鮮榨橘汁或橙汁，更方便、更衛(wèi)生，還物美價廉。”劉永忠說。

科研與產(chǎn)業(yè)的信心，源自我國作為柑橘大國的堅實底氣。國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)表明，2024年我國柑橘產(chǎn)量已超6500萬噸，種植面積達4400萬畝，兩者均穩(wěn)居世界第一。

最后，劉永忠補充說：“以前橘子常是綠皮的，主要是因為提前采收和當(dāng)時缺乏褪綠技術(shù)，比如海南生產(chǎn)的柑橘，由于低溫程度不足，成熟時不能褪綠，采摘時果皮仍是綠色，現(xiàn)在使用乙烯利處理一下就可以轉(zhuǎn)色了，否則消費者還以為果子沒熟呢?！?/p>

看來，童年的小青橘并未真正消失，它只是隱匿在龐大的柑橘種質(zhì)資源庫中?；蛟S有一天，它會以新的方式，再次喚醒我們記憶中那縷鮮明、酸澀卻生動的滋味。（顏旭 祁倩倩）