限制卡路里攝入被認(rèn)為能改善健康并延長壽命，但科學(xué)界長期以來并不清楚這背后的機(jī)制。美國一項新研究揭示，名為OXR1的基因在限制飲食從而減緩大腦老化過程中發(fā)揮著重要作用。

來自美國巴克老齡化問題研究所的研究團(tuán)隊近期在英國《自然·通訊》雜志上報告說，他們分析了約200種具有不同遺傳背景的果蠅品種，將它們分兩組飼養(yǎng)，一組按正常飲食飼養(yǎng)，另一組則限制飲食，后者獲得的營養(yǎng)只有正常飲食所含營養(yǎng)的10%。研究人員發(fā)現(xiàn)了5個具有特定變異的基因，這些變異在飲食限制下顯著影響壽命，其中有兩個基因在人類遺傳學(xué)中具有對應(yīng)物。

研究小組重點研究了這兩個果蠅基因中一個叫mtd的基因，其在人類和小鼠中對應(yīng)OXR1基因。OXR1可以保護(hù)細(xì)胞免受氧化損傷。進(jìn)一步測試發(fā)現(xiàn)，OXR1影響逆轉(zhuǎn)運復(fù)合體，它是參與細(xì)胞蛋白質(zhì)和脂質(zhì)再利用的一組蛋白質(zhì)。逆轉(zhuǎn)運復(fù)合體功能障礙與年齡相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病有關(guān)。

研究顯示了飲食限制如何通過mtd/OXR1維持逆轉(zhuǎn)運復(fù)合體的作用來減緩大腦衰老。當(dāng)營養(yǎng)獲取受限時，逆轉(zhuǎn)運復(fù)合體通路在保護(hù)神經(jīng)元方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用，因為mtd/OXR1能保持逆轉(zhuǎn)運復(fù)合體的功能，且對于神經(jīng)元功能、大腦的正常老化以及飲食限制下的壽命延長是必需的。

研究人員說，通過限制飲食，細(xì)胞增強(qiáng)了OXR1的表達(dá)，實際上增強(qiáng)了細(xì)胞中蛋白質(zhì)正確分類的機(jī)制。此外，增加果蠅的mtd表達(dá)可以使它們活得更長，這使得研究人員推測，增加人類的OXR1表達(dá)水平也可能有助于延長壽命。

研究人員下一步將確定哪些特定化合物在衰老過程中會增加OXR1表達(dá)水平，以延緩大腦衰老。